Os satélites GPS foram tornados de livre acesso para o mundo todo através da política da Força Aérea dos EUA e seu Sistema de Posicionamento Global (GPS) NAVSTAR. Trata-se de um sistema de satélites que transmitem um sinal específico de rádio para se conectar a um receptor como esse. Se três ou mais dos satélites NAVSTAR estiverem na faixa de transmissão da unidade GPS, através de simples cálculos matemáticos baseados nas distâncias entre cada satélite em órbita e o receptor, determina-se uma posição. Isso por sua vez se traduz em coordenadas de latitude, longitude e altitude em um receptor GPS.
A identificação geográfica se tornou uma parte importante da organização e classificação fotográfica digital. O processo envolve obter coordenadas através de triangulação GPS e integrá-las de forma a permitir que o fotógrafo armazene o local em que a foto foi tirada dentro do arquivo de imagem digital. Para gerar essas coordenadas, um receptor GPS como o Jobo photoGPS é necessário.
O Jobo photoGPS datalogger é um dispositivo leve e compacto, feito para ser montado na sapata de uma SLR digital e é ativado pelo pulso elétrico que normalmente seria usado para disparar um flash montado na sapata. O photoGPS possui sua própria bateria interna recarregável por USB, assim não é necessário usar carga da bateria da câmera. Dessa forma, um photoGPS totalmente carregado pode ser usado por várias semanas sem uma recarga já que o dispositivo adormece entre as exposições. O photoGPS opera apenas no modo de carga máxima no momento da exposição sincronizada.
Quando o photoGPS é disparado, ele salva os dados do local corrente em sua própria memória interna. Assim, através de um método de identificação geográfica multi-estágios, os dados geoespaciais são coletados e integrados aos metadados de uma imagem apenas depois do photoGPS ser conectado a um computador PC ou Macintosh e do software estar rodando.
Por último, arquivos JPEG, RAW e XMP sidecar podem ser atualizados com dados de onde para complementar as informações de "quem", "o que" e "quando" normalmente gravadas em imagens digitais. Esses dados são muito úteis ao organizar ou identificar fotos e para propósitos de visualização e compartilhamento online.