A Câmera Digital Canon EOS Rebel XS incorpora uma série de funções e tecnologia de ponta encontradas em modelos SLR profissionais da Canon, incluindo um sensor de foco automático aperfeiçoado e uma função Live View avançada. O processador de imagem DIGIC III proprietário garante que os detalhes e as cores naturais das imagens sejam gravados de maneira notável, além de gerenciar o consumo de energia eficiente da câmera e a performance de processamento de sinal de alta velocidade.

O sensor CMOS tamanho APS-C de 10.5 megapixels utiliza microlentes grandes em cada pixel para reduzir o ruído e melhorar a sensibilidade até ISO 1600. A câmera também incorpora as funções Highlight Tone Priority (Prioridade de Tom de Altas Luzes) e High-ISO Noise Reduction (Redução de Ruído de ISO Elevado) (anteriormente encontradas apenas nas Digitais SLRs Profissionais da Canon), e a câmera é equipada com a tecnologia Auto Lighting Optimizer (Otimizador Automático de Iluminação da Canon), que corrige automaticamente o brilho e o contraste de imagem para evitar a subexposição com cenas iluminadas por trás.

A EOS Rebel XS é capaz de capturar continuamente 3 quadros por segundo para bursts de mais de 500 imagens ou até que o cartão de memória esteja cheio, para ajudar entusiastas de fotografia a capturar a ação em frações de segundo no momento certo. Além disso, a câmera está equipada com uma série de poderosos controles criativos, incluindo velocidades de obturador em uma faixa de 1/4000 - 30 segundos mais Modo B e uma ampla variedade de modos de exposição, de totalmente automático a totalmente manual.

O monitor LCD de alta resolução e 2,5 facilita rever imagens e rolar pelos menus, além de contar com uma gama de cor ampliada e uma ampla perspectiva de visualização em todas as direções. Além disso, a câmera EOS Rebel XS possui Live View  que permite que os usuários enquadrem imagens pelo LCD em vez do visor  o que é particularmente útil ao gravar em ângulos estranhos ou nas situações em que olhar pelo visor não é prático.

A Rebel XS DSLR utiliza o sistema de Limpeza Integrado EOS da Canon. Isso envolve uma Unidade de Sensor Autolimpante, que remove as partículas de poeira do filtro passa-baixa na parte frontal do sensor, e o pós-processamento com o software Digital Photo Professional fornecido. Aqui a câmera mapeia quaisquer pontos que possam permanecer no sensor e subsequentemente extrai os pontos de poeira da imagem final durante o pós-processamento.

A câmera utiliza cartões de memória Secure Digital (SD e SDHC), tornando-a a atualização perfeita para usuários que já estão utilizando cartões SD com uma câmera "aponte e dispare", e é totalmente compatível com todas as lentes Canon EF e EF-S, assim como Speedlites série EX, um Punho de Bateria opcional e acessórios de visor e controle remoto. Quanto ao seu design geral, a câmera EOS Rebel XS possui um perfil substancial, porém aerodinâmico, com bordas curvas, superfícies com contorno, controles com localização conveniente, além de punho confortável de borracha e descanso de polegar, contribuindo para um encaixe na mão que reduz a fadiga. O corpo da câmera foi construído em uma combinação leve e resistente de aço inoxidável e policarbonato integrado com fibra de vidro, e a parte externa do chassi é envolvida em resina de policarbonato e ABS durável, que resistem a danos causados por impactos.