A Câmera Digital Canon EOS Rebel XS incorpora uma série de funções e tecnologia de ponta encontrados em modelos SLR profissionais da Canon, incluindo um sensor autofoco melhorado, uma função Live View avançada e um processador de imagem DIGIC III proprietário. O processador DIGIC III garante que os detalhes e as cores naturais das imagens sejam gravadas de maneira ótima, e também gerencia o consumo de energia eficiente da câmera e performance de processamento de sinal de alta velocidade.

O sensor CMOS tamanho APS-C de 10.5 megapixels utiliza microlentes grandes em cada pixel para reduzir o ruído e melhorar a sensibilidade até ISO 1600. A câmera também incorpora as funções Highlight Tone Priority (Prioridade de Tom de Altas Luzes) e High-ISO Noise Reduction (Redução de Ruído de ISO Elevado) (anteriormente encontradas apenas nas Digitais SLRs Profissionais da Canon) e a câmera é equipada com a tecnologia Auto Lighting Optimizer (Otimizador Automático de Iluminação da Canon), que corrige brilho e contraste de imagem para impedir subexposição com cenas iluminadas por trás.

A EOS Rebel XS é capaz de capturar continuamente 3 quadros por segundo para bursts de mais de 500 imagens, ou até que o cartão de memória esteja cheio, para ajudar entusiastas de fotografia a capturar ação em frações de segundo no momento certo. Além disso, a câmera está equipada com uma série de poderosos controles criativos, incluindo velocidades de obturador em uma faixa de 1/4000 - 30 segundos mais Modo B, e uma ampla variedade de modos de exposição, de totalmente automático a totalmente manual.

O monitor LCD grande de 3 e 230.000 pixels facilita rever imagens e rolar pelos menus, e também possui uma gama de cor ampliada e uma perspectiva de visualização ampla em todas as direções. Além disso, a câmera EOS Rebel XS possui Live View  que permite aos usuários enquadrar imagens através da tela LCD em vez do visor  isso é particularmente útil ao gravar em ângulos estranhos ou em situações quando olhar pelo visor não é prático.

A Rebel XS DSLR utiliza o sistema de Limpeza Integrado EOS da Canon. Isso envolve uma Unidade Sensora Auto-Limpante que remove as partículas de poeira do filtro de passa-baixa na parte frontal do sensor, junto com o pós-processamento com o software Digital Photo Professional fornecido. Aqui a câmera mapeia quaisquer pontos que possam permanecer no sensor e subseqüentemente extraindo os pontos de poeira da imagem final durante o pós-processamento.

A câmera utiliza cartões de memória Secure Digital (SD e SDHC), tornando-a a atualização perfeita para usuários que já estão utilizando cartões SD com uma câmera aponte-e-dispare, e é totalmente compatível com todas as lentes Canon EF e EF-S, assim como Speedlites série EX, um Punho de Bateria opcional, e acessórios de visor e controle remoto. Quanto ao seu design geral, a câmera EOS Rebel XS possui um perfil substancial mas aerodinâmico, com bordas com contorno, controles com localização conveniente e descanso de polegar confortável em borracha, contribuindo para um encaixe na mão que reduz a fadiga. O corpo da câmera foi construído em uma combinação leve, mas resistente de aço inoxidável e policarbonato integrado com fibra de vidro, e o exterior do chassi é envolvido em resina de policarbonato e ABS durável, que resistem a danos causados por impactos.